Uutisissa on kuhistu viimeisten vuosien aikana ahkerasti eSports-kilpapelaamisesta. Pääsyynä uutisointiin on luonnollisesti suomalaisista pelaajista muodostuneiden joukkueiden huikea menestys etenkin Dota 2- ja Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) -videopeleissä. Suomalaisjoukkue ENCE on erityisesti menestynyt CS:GO- pelissä voittamalla esimerkiksi BLAST Pro Series -turnauksesta Madridissa ja IEM Europe Minor Championship -kilpailusta kultaa vuonna 2019.
Hillo
Instaslots
Big Boost
Alkujaan kilpapelaamisen juuret ovat kuitenkin Yhdysvalloissa, jossa järjestettiin maailman ensimmäinen kilpapeliturnaus Stanfordin yliopistossa vuonna 1972 – pelinä oli Spacewar. Myöhemmin internetin mukaantulo kiihdytti ilmiötä, sillä ihmiset pystyivät keskustelemaan peleistä ja muodostamaan joukkueita esimerkiksi IRC-ohjelman välityksellä. Alkuaikojen supersuosikkipelit olivat Quake ja Doom. 90-luvulla suurimpia turnauksia esitettiin jopa kaapelitelevisiossa.
Samaan aikaan 90-luvulla Aasiassa koettiin talouskriisi, jonka jälkimainingeissa internet-kahviloiden sekä pelaamisen suosio räjähti, ja Koreaan perustettiin ensimmäinen kilpapeleihin erikoistunut järjestö: Korean eSports Association. Uusi vuosituhat näki yhä ammattimaisemman ja vakavamman kilpapelaamisen aallon, jonka hedelmiä nykyiset elektronisen urheilun liigat ja turnaukset ovat. Turnauksien määrä kasvoi 2000-luvun alusta vauhdilla: kymmenessä vuodessa siirryttiin kymmenestä turnauksesta 260:een. Peliyhtiöt aloittivat myös joukkueiden sponsoroinnin. Samalla turnauksista muodostui massiivisia massatapahtumia, joita järjestettiin messuhalleissa ja urheilustadioneilla.
Myöhemmin ilmiön ympärille ilmestyivät suorat televisiolähetykset, striimaukset netissä ja erikoistelevisiokanavat, joista isompia turnauksia ovat seuranneet kymmenet miljoonat ihmiset. Turnausten kokonaispalkintosummat ovat nousseet yli sataan miljoonaan euroon, mikä houkuttelee nuoria pelaajia lajin pariin. Jotkut nettikasinot alkoivat tarjota mahdollisuutta lyödä vetoa esportsista.
Mistä eSports-vedonlyönnissä on kyse?
Katsojalukuihin, harrastajamääriin ja voittorahoihin suhteutettuna eSports on erittäin vakavasti otettava urheilulaji, jonka suosion odotetaan kasvavan räjähdysmäisesti seuraavien vuosikymmenien aikana. Lajista voidaan nykyään lyödä vetoa vedonlyöntisivustoilla. Laji löytyykin jo melkein jokaiselta vedonlyöntiä tarjoavalta rahapelisivustolta, eikä sen pelaaminen ole yhtään sen vaikeampaa kuin muidenkaan urheilulajien.
Esports on jaoteltu eri videopelien ja turnauksien mukaan, joissa vedonlyöjä voi veikata esimerkiksi karsinnan tai koko turnauksen voittajaa tai tehdä head-to-head -kaksinkamppailuveikkauksen kahdesta joukkueesta.
Voittajasuosikkien voittoprosentit ovat aina näkyvillä antamassa osviittaa lopputuloksista, mutta kaikenlaisen vedonlyönnin tapaan, omalla tietoudella on suurempi merkitys. Sivustot eivät lähetä turnauksia suoratoistona, mutta kaikki turnaukset löytyvät twitch.tv-sivustolta.
Counter Strike: Global Offensive
Yksi suosituimmista videopeleistä vedonlyönnin kannalta on Counter Strike: Global Offensive. Se on neljäs Counter Strike -pelisarjan osista, ja se julkaistiin vuonna 2012. Kyseessä on yksi maailman suosituimmista ensimmäisen persoonan ammuntapeleistä, jota voidaan pelata Linux-, Mac OS X- ja Windows -käyttöjärjestelmän omaavilla tietokoneilla sekä Playstation 3-, Xbox One- ja Xbox 360-pelikonsoleilla.
Pelin tärkein turnaussarja on nimeltään Major Championships, joiden palkintopotit ovat suurimpia alkaen yleensä noin 225 000 eurosta ja nousten jopa yli 900 000 euroon. Kaikkein eniten palkintorahoja jaetaan Dota 2 -pelin turnauksissa, joiden yhteissumma on noussut lähes 195 miljoonaan euroon, kun taas CS:GO:n vastaava summa on hieman yli 74,6 miljoonaa euroa.
Pronto Bet
Blackjack City
Rollino
Suomen suosituin CO:GO-joukkue: ENCE
ENCE perustettiin vuonna 2013. Sillä on joukkueet CS:GO:n lisäksi myös Starcraft II, PlayerUnknown´s Battlegrounds- ja Heartstone-peleissä. Vuodesta 2018 eteenpäin se on kuitenkin osoittanut merkittävää menestystä etenkin CS:GO-areenoilla. HLTV:n ylläpitämässä ranking-tilastossa ENCE on nähty parhaimmillaan toisella sijalla, ja joukkue on onnistanut säilyttämään sijansa maailman parhaiden kymmenen joukkueen joukossa tammikuusta 2019 eteenpäin. Tällä hetkellä joukkueen suurin saavutus on ollut päästä Puolan Katowicessa CS:GO:n merkittävimmän Major-turnauksen finaaliin vuonna 2019, tosin häviten sen Astralikselle otteluvoitoin 2-0.
Joukkuetta valmentaa Slaava Räsänen. Pelaajina ENCE:n CS:GO-joukkueessa ovat Aleksi Jalli, Miikka Kemppi, Sami Laasanen, Jani Jussila ja Jere Salo. Kaikilla pelaajilla on sopimukset vuoden 2021 kevääseen asti.
Suomen paras CO:GO -pelaaja: Miikka ”suNny” Kemppi
Syksystä 2019 lähtien ENCE:n joukkueessa pelaava Miikka ”suNny” Kemppi on rankattu HLTV:n taholta yhdeksi maailman 20 parhaasta CS:GO-pelaajasta. Vuonna 1994 syntyneen Kempin ammattilaisura alkoi jo vuonna 2015 Team Menace -joukkueen riveissä. Aina vuoteen 2017 asti Kemppi joutui vaihtamaan joukkuetta useasti erillisten joukkueostojen ja hajoamisten takia. Hän liittyi ENCE:n upouuteen CS:GO-joukkueeseen vuonna 2016 Suomen ensimmäisenä ammattilaispelaajana, jolle maksettiin kuukausipalkkaa.
Joukkue ehti voittaa epäviralliset MM-kilpailut Jakartassa, kunnes Kemppi siirtyi saksalaisen Pentan riveihin, josta toinen saksalainen huippujoukkue, Mousesports, osti Miikan vuonna 2017. Mousesports menestyikin erinomaisesti aina hajoamiseensa vuonna 2019 asti, jolloin Kemppi päätti palata ENCE:en Aleksi Virolaisen tilalle.
